Waar het beeld begint

Er zijn fotografen die hun camera meteen omhoogsteken zodra ze ergens binnenkomen. Ramon doet dat niet. Hij kijkt eerst. Hij luistert. Hij stelt vragen. En pas als hij weet wat een foto moet vertellen, begint hij na te denken over hoe hij dat gaat vastleggen.

Dat klinkt misschien vanzelfsprekend. Maar in de praktijk is het dat niet. Veel fotografen, van beginner tot gevorderde, storten zich op het technische deel: het licht, de compositie, de instellingen. De voorbereiding? Die wordt er wel bij gedaan.

Ramon doet het andersom. En dat zie je terug in zijn werk.

Fotografie begint met een gesprek

Voordat Ramon ook maar één stap richting een locatie zet, voert hij een uitgebreid gesprek met zijn klant. Wat wil je uitstralen? Wat moet de foto vertellen? Aan wie? In welke context wordt het beeld gebruikt?

Die vragen lijken simpel, maar ze leggen iets bloot wat veel klanten zelf nog niet goed hebben verwoord. Ze weten dat ze foto's nodig hebben, maar niet altijd waarom. Of liever: niet altijd wát die foto's moeten doen.

"Een klant zegt soms: ik wil iets professioneels, maar toch persoonlijk," vertelt Ramon. "Dat is een goed begin, maar het is nog geen richting. Dus vraag ik door. Wat is professioneel voor jou? Wat bedoel je met persoonlijk? Laat me eens drie foto's zien die je aanspreken, van wie dan ook."

Die laatste vraag is volgens hem goud waard. Niet omdat hij de stijl van een ander gaat kopiëren, maar omdat het hem vertelt wat de klant voelt bij een beeld. En gevoel is precies waar fotografie over gaat.

Voor hobbyisten geldt eigenlijk hetzelfde principe, alleen voer je dat gesprek met jezelf. Waarom wil ik dit vastleggen? Wat moet iemand voelen als ze dit zien? Wat is het verhaal achter dit moment? Wie dat soort vragen stelt vóór de shoot, maakt betere foto's tijdens de shoot.

De locatie is geen decor, maar een verhaal op zich

Als het gesprek duidelijkheid heeft gebracht, gaat Ramon op zoek naar de locatie. En ook hier neemt hij meer tijd dan je misschien zou verwachten. Hij bezoekt een locatie bij voorkeur van tevoren. Hij wil weten hoe het licht valt op verschillende momenten van de dag. Hij wil weten welke hoeken werken en welke niet.

"Een locatie kiezen op basis van foto's die je online vindt, is gevaarlijk," zegt hij. "Je ziet wat iemand anders heeft gezien, op een moment dat iemand anders er was. Maar jij bent er op een ander moment, met een andere opdracht, een ander gevoel. Je moet het zelf ervaren."

Dat geldt ook voor de minder voor de hand liggende details. Een achtergrond die er op het oog mooi uitziet, kan in de praktijk afleiden. Een hoek die er onopvallend uitziet, kan precies de juiste sfeer geven. Ramon vergelijkt meerdere opties en kijkt wat de ruimte toelaat: niet alleen visueel, maar ook praktisch. Is er genoeg ruimte om te bewegen? Is het geluid op de achtergrond storend? Voelt de plek goed aan?

Dat laatste is misschien het minst tastbaar, maar voor Ramon het meest doorslaggevend. "Als ik me niet prettig voel op een locatie, maak ik er geen goede foto's. En als mijn klant zich niet prettig voelt, al helemaal niet."

Waarom Ramon zijn werk laat drukken

Ramon werkt de hele dag met digitale beelden. En toch zet hij zijn beste werk ook op papier. Soms voor zichzelf. Soms als onderdeel van wat hij aan een klant levert.

"Een foto op een scherm is altijd in concurrentie met alles eromheen. Op papier staat hij alleen. Je kijkt er echt naar."

Print verandert ook hoe hij zijn eigen werk beoordeelt. Een foto die op een scherm goed lijkt, kan op papier tegenvallen en andersom.

"Print is voor mij de echte toets. Als een foto het goed doet op papier, weet ik dat hij klopt."

Een hardcover fotoboek voor series die bewaard moeten worden. Aluminium dibond voor de foto's die hangen moeten: thuis, in een studio, of op kantoor bij de klant.

Geen nostalgie. Een bewuste manier om beelden het gewicht te geven dat ze verdienen.

Wat je hiervan kunt meenemen

Of je nu professioneel fotografeert of puur voor jezelf: de aanpak van Ramon bevat lessen die voor iedereen gelden.

• Begin met het verhaal. Wat wil je vertellen? Wat moet iemand voelen als ze je foto zien? Die vraag stellen maakt je bewuster van wat je doet en waarom.
• Ken je locatie. Verken van tevoren. Kijk hoe het licht valt, welke hoeken werken, wat de sfeer is. Een locatie die je kent, geeft vrijheid. Een locatie die je niet kent, geeft stress.
• Laat je werk bestaan op papier. Een foto in een map op je computer is geen foto die leeft. Druk je favorieten af. Maak er een boek van. Hang iets op. Je ziet je eigen werk met andere ogen en je beseft hoe goed het eigenlijk is.