Ce que l'œil peut voir et ce qu'un tirage peut reproduire

Sur quelle longueur d’onde sommes-nous en fait ?

La lumière est une forme de rayonnement électromagnétique, et la partie que nous percevons comme couleur s’appelle la lumière visible. Cette lumière visible a une longueur d’onde comprise entre environ 380 nanomètres (violet) et 780 nanomètres (rouge). Cette longueur d’onde détermine quelles couleurs notre œil peut voir — et il y en a beaucoup plus qu’un écran ou une imprimante ne peut reproduire. C’est pourquoi il y a souvent une différence de couleur entre l’impression et l’écran, surtout si tu n’utilises pas un profil colorimétrique photo bien réglé.

Pour pouvoir reproduire les couleurs techniquement, nous utilisons deux systèmes. Le modèle RVB (Rouge, Vert, Bleu) est utilisé pour les écrans, appareils photo et fichiers numériques. Pour l’impression et les tirages photo physiques, nous utilisons le modèle CMJN (Cyan, Magenta, Jaune, Noir). Avec les bonnes connaissances de la théorie des couleurs en photographie et une compréhension de la perception colorielle de l’œil, tu peux organiser ton flux de travail de manière à ce que tes impressions soient aussi proches que possible de ce que tu vois à l’écran.

De la lumière aux pixels : comment un appareil photo ‘traduit’ la couleur

Quand tu prends une photo, le capteur de ton appareil photo capture la lumière. Cette lumière est constituée de rayonnements électromagnétiques dans le spectre visible : la partie que nous percevons comme couleur. Le capteur perçoit ces rayonnements comme des données brutes, qui sont ensuite converties en pixels avec des informations de couleur.

Cette conversion peut se faire de deux façons. Si tu photographies en JPG, l’appareil photo effectue cette traduction directement. Si tu travailles en RAW, les informations brutes ne sont converties que plus tard sur l’ordinateur. Dans les deux cas, le profil colorimétrique détermine comment les couleurs sont reproduites.

Non seulement le profil colorimétrique de l’appareil photo joue un rôle, mais ton écran a aussi son propre profil. Quand tu retouches tes photos, il est important que ton écran soit bien calibré. Cela te permet de t’assurer que les couleurs sont reproduites le plus fidèlement possible, ce qui est essentiel si tu veux aussi imprimer tes photos. Un écran calibré fait en sorte que toi et les autres voyez la photo comme tu l’as voulue.

Profil de l’œil par rapport à celui de la couleur

Lors de la prise de vue, tu dois donc déjà être conscient du profil colorimétrique dans lequel tu photographies. Pour les séries dont tu attends beaucoup, il vaut mieux photographier en RAW, car c’est là que l’information couleur conserve la meilleure qualité : l’image en RAW reste purement l’enregistrement du capteur, la traduction de ton œil vers une image a ainsi le meilleur point de départ. Le RAW prend certes plus de place, tu peux donc aussi choisir de photographier par exemple tes photos de vacances en JPG, et ne passer au RAW que pour les moments particuliers.

Pour les tirages photochimiques, tu livres généralement tes fichiers en AdobeRGB ou sRGB. AdobeRGB a une gamme de couleurs plus large que sRGB et convient donc au travail d’impression professionnel. ProPhotoRGB, autrefois développé par Kodak pour pouvoir englober pratiquement toutes les couleurs de la nature, est encore plus étendu mais aussi moins pratique. Ce profil contient des couleurs qui dépassent la capacité des imprimantes et des écrans, ce qui fait que son utilisation pour l’impression ou à l’écran peut justement conduire à des imprécisions.

Si tu photographies en JPG, tu ferais mieux de choisir AdobeRGB. Si tu publies tes photos en ligne, il est judicieux de les convertir en sRGB. Ce profil correspond mieux au rendu des couleurs et évite les décalages colorimétriques sur internet.

Dans le tableau ci-dessous, tu vois comment l’œil se situe par rapport aux profils colorimétriques les plus connus.

L’œil contre l’imprimé

Différentes techniques d’impression peuvent donner des résultats variés. Pour bien prédire ce que sera le résultat final, il y a plusieurs facteurs dont tu dois tenir compte. En photographie, tout commence par bien régler la balance des blancs sur l’appareil photo et avoir un écran d’ordinateur correctement calibré. Pour boucler la boucle, tu peux aussi télécharger nos profils colorimétriques depuis le site web pour configurer un épreuvage écran. L’épreuvage écran consiste à simuler une impression sur l’écran, ce qui n’a évidemment de sens que si l’écran est bien réglé. Quand tu affiches la photo via l’épreuvage écran, le résultat peut parfois être décevant. Les couleurs vives en particulier, comme le rouge vif ou le vert vif par exemple, peuvent perdre de leur intensité.

Dans une certaine mesure, tu peux encore ajuster ta post-production pour que l’effet final se rapproche quand même de l’ambiance que tu veux transmettre, mais parfois une certaine couleur n’est tout simplement pas atteignable. Tu peux alors voir si tu veux quand même imprimer cette image ou si tu préfères sélectionner une autre photo à exposer en grand sur le mur.

Simuler l’effet des différentes surfaces de papier reste quelque chose de difficile ; un écran émet de la lumière et le papier non… Tout tourne donc autour d’apprendre à comprendre ce que tu vois réellement sur l’écran et comment cela se traduit vers une impression.

Pouvez-vous également calibrer vos yeux ?

Outre les limitations techniques de la reproduction des couleurs, il y a autre chose qui entre en jeu : tes propres yeux. Chacun voit les couleurs d’une façon légèrement différente. La manière dont tu perçois une image est personnelle et c’est ce qui rend la photographie si passionnante. Les yeux ne peuvent pas être calibrés, contrairement à un écran. Heureusement d’ailleurs, car cette variation fait que nous n’avons pas tous les mêmes préférences. L’un aime les tons subtils, l’autre les contrastes puissants. Certains ont l’œil aiguisé pour la couleur et le style, tandis que d’autres préfèrent travailler en noir et blanc.

Avec un beau tirage au mur ou un livre photo sur la table basse, nous pouvons continuer à nous surprendre mutuellement avec notre regard sur les choses et le monde reste coloré et diversifié. Alors régale tes yeux et capture ces rayons !